実態と課題を知って、高齢化社会を豊かに生きる

これからの高齢化社会の課題

日本は世界トップクラスの長寿国となると同時に、世界に例のないスピードで高齢化が進んで世界最高の高齢化率となりました。この結果、従来「人生65年」を前提に作られていた社会の仕組みが実態と乖離してきています。今後は「人生90年時代」を前提とした社会の枠組み作りや人々の意識改革が必要となっています。
そんなこれからの高齢化社会の課題を整理します。

高齢者の実態と世間の考え方の乖離という課題

一般のサラリーマンが60歳定年で、65歳から年金受給という流れが今の主流ですが、実際には65歳を過ぎても健康で仕事に就いていたり、地域社会や各種コミュニティに参加して一線で活躍している高齢者の方はたくさんいらっしゃいます。ある一定の年齢で画一的に社会福祉制度で支えられる人と支えている人を区切るのは、必ずしも正しいことではないと考えられるようになってきました。
高齢者が社会との接点を持ち続けることで、より前向きにより健康的に生活することが可能だからです。
また、増加し続ける高齢者を若年層が支える構造が若年層の将来の不安を喚起して世代間格差を生み出したり、高齢者間でも所得格差から世代内格差を生み出していることも問題で、これを解消していくのが課題です。

人的繋がりの弱さと高齢者の孤立化という課題

人口の多い都市部における高齢化が進行し、生涯未婚率の上昇とリンクして高齢単独世帯が増加しています。経済成長が優先されるなかで、地域社会という括りがなくなり、地域社会全体の地縁や人的繋がり、実体的には地域社会で生活するためのインフラが失われてきました。その結果、単身で生活する高齢者には、地域社会のなかでの役割や人間関係が希薄になり失われてきた中で、社会的孤立や孤独死といった問題がでてきたと考えられます。今後は高齢単独世帯の高齢者にどのように目配りしていくかが課題です。

高齢者の生活環境の課題

高齢者にとって身近な生活環境の利便性の確保が重要です。たとえば、バリアフリーの住環境であったり、日常の買い物や病院への通院等のために利用しやすい交通機関であったり、近隣の人たちと交流できるスペースであったりと、地域社会が一体となって高齢者の生活しやすい環境を整備していくことが課題です。
また、高齢者が詐欺等の事件や交通事故などの事故に巻き込まれたりすることも多いため、高齢者が安心して暮らせる安全な生活環境の社会を構築する必要性が高まっています。
さらに、高齢者人口の増加に伴って、認知症になる高齢者も増加しています。高齢化社会では今後も認知症の高齢者が増えることから、仮に認知症になったとしても、看護師や介護士が充実させて、住み慣れた地域で安心安全に暮らせるような仕組づくりも課題です。